电线电缆在不能正常使用的情况下，一般都会归为废旧物资处理；一些电线电缆是由厂家负责返厂维修和更换，另外一些得不到更换的一般都会归为废铜类处理掉，处理时交由各地区的废旧物资回收商进行收购处理，由废旧物资回收商负责进行电线电缆的扒皮并回收其中的铜，从中得到电线电缆的铜送到铜厂再加工电线电缆或制成其它的铜制品，或者直接炼成铜锭等。

提高废旧线缆回收技术成为废铜回收与废塑料回收的一个交叉领域，电线电缆按照用途可以分为裸导线、电磁线、电气装备线、电力电缆和通信电缆五大类。它们一般是由导体、绝缘层和保护层三部分组成。常用的导体材料有铜、铝、铝合金、铜合金、双金属（如铝包钢、铜包钢）等。线缆的回收就是采用一定的技术手段，使导体和外皮脱离，然后采用分选技术把导体和外皮分选开，得到较纯净的金属与塑料等，从而达到资源化的目的。

随着我国经济的快速发展和科技的不断进步，更新换代和产业升级加速，就会有越来越多的商品失去其使用价值而变成废旧商品；因此让有用的废旧资源得到充分再利用，让有害的废旧资源得到妥善处理，防止污染和破坏环境，回收再利用就显得尤为重要和迫切了。在我国每年都会有大量的因为线路老化而被淘汰的电线电缆，这些废旧电线电缆都是铜线或者铝线，其再生利用价值可见一斑。